Desde 2008, Kodansha USA Publishing, LLC ha sido un puente para llevar títulos japoneses, incluyendo manga, al mercado estadounidense y de habla inglesa. Aunque el manga ha sido una industria floreciente en Japón desde mediados del siglo XX, solo a partir de los años 80 comenzó a tener un impacto comercial significativo en los Estados Unidos. En la actualidad, la demanda por este medio se ha expandido considerablemente, convirtiéndose en una parte vital de la cultura pop occidental.

Los centros de venta han dedicado secciones específicas al manga, y su popularidad ha crecido en librerías y bibliotecas, incluso en entornos escolares. Más recientemente, el manga en línea ha hecho que el contenido esté prácticamente al alcance de cualquiera que tenga un teléfono, ofreciendo acceso a una vasta biblioteca de obras.

El Viaje de Kodansha USA

Kodansha USA comenzó publicando títulos icónicos como Akira y Ghost in the Shell en inglés a través de su sello Kodansha Manga. Desde entonces, han añadido obras como Attack on Titan y Fire Force, que fueron destacados en eventos como la experiencia Kodansha House en Nueva York. Tuve la oportunidad de conversar con Alvin Lu, presidente y CEO de Kodansha USA, sobre su entrada a la industria del manga y los desafíos que han enfrentado.

Lu explicó cómo su entrada a Kodansha estuvo ligada a la distribución digital. Su papel como Gerente General en Kodansha Advanced Media le permitió implicarse en la digitalización de cómics y títulos de Vertical, contribuyendo al crecimiento digital de la empresa en Estados Unidos.

Navegando el Mercado Americano

Kodansha USA ha tenido que adaptarse a la creciente popularidad del anime y el manga. Según Lu, “Estamos disfrutando de un crecimiento significativo desde la pandemia. En este contexto, necesitamos adaptarnos a una audiencia más amplia y diversa, especialmente a la Generación Z, que ve el anime y el manga como parte de la cultura mainstream”.

Una de las áreas desafiantes es la localización de contenido, un proceso que implica adaptar obras japonesas para el público estadounidense. “La autenticidad en las traducciones es crucial para nosotros”, destacó Lu, enfatizando que todos sus editores son bilingües.

Enfrentando Digital y Piratería

Lu comentó que, a pesar del crecimiento digital, los libros físicos todavía superan en ventas a los digitales en su empresa. “Parece que la experiencia de tener un libro físico persiste en el consumidor”, afirmó.

Sin embargo, la piratería ha aumentado. “Creemos que, al hacer que el contenido sea más accesible, la piratería será menos problemática”, concluyó Lu.

Mirando Hacia el Futuro

Para los fanáticos, se avecinan interesantes títulos y eventos como Kodansha House, que permite una conexión directa con los fans. “Un título destacado es Blue Lock, que ha tenido un desempeño excepcional”, mencionó.

Puedes explorar Blue Lock y más en K Manga.